L’Ordre de Saint-Jean – de son nom complet Ordre très vénérable de l’Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem – est un des plus anciens organismes humanitaires au monde. Cet organisme de bienfaisance non confessionnel international se consacre au service des populations dans plus de 40 pays. Il compte plus de 30 000 membres, 250 000 bénévoles réguliers et 4 000 employés.

Ses racines remontent au 11e siècle. L’Ordre de Saint-Jean que nous connaissons aujourd’hui a été constitué en société au Royaume-Uni par une charte royale de la reine Victoria, en 1888.

La mission internationale de l’Ordre de Saint-Jean est la suivante :

« Prévenir et soulager les maladies et les blessures, et agir de manière à améliorer la santé et le bien-être des gens de toutes les races et de toutes les religions dans le monde entier. »

Le mot d’ordre de l’Ordre est Pro Fide, Pro Utilitate Hominum, soit Pour la foi et au service de l’humanité.

Les objectifs de l’Ordre incluent les suivants :

• entretenir et développer la Fondation de l’Hôpital ophtalmologique de Saint-Jean de Jérusalem;
• entretenir et développer la Fondation d’Ambulance Saint-Jean;
• fournir des réserves formées en secourisme et des sujets alliés prêts à aider les Forces armées et les organismes de protection civile;
• remettre des prix et des récompenses, afin de souligner toute contribution spéciale à la cause de l’humanité, particulièrement la bravoure.
  

Organismes de l’Ordre
Sauf quelques exceptions, chaque membre de l’Ordre est également membre d’un prieuré, d’une commanderie ou d’une association de Saint-Jean.

Les prieurés sont les plus grands organismes de l’Ordre et les mieux établis. Quant aux commanderies, il s’agit d’organismes au sein des prieurés qui ont un degré considérable d’autonomie pratique. Enfin, les associations de Saint-Jean ont généralement une moins grande portée. Ensemble, les prieurés, les commanderies et les associations de Saint-Jean sont connus comme établissements. On compte actuellement :

a) huit prieurés (Angleterre et les îles, Écosse, pays de Galles, Afrique du Sud, Nouvelle-Zélande, Canada, Australie et États-Unis d’Amérique);

b) deux commanderies, soit la commanderie d’Ards dans le Nord de l’Irlande (qui fait partie du Prieuré de l’Angleterre et des îles) et la commanderie de l’Ouest de l’Australie (qui fait partie du Prieuré de l’Australie);

c) trente-trois associations de Saint-Jean, soit celles qui se trouvent dans les pays suivants : Antigua-et-Barbuda, Barbade, Bermudes, Chypre, Dominique, Fiji, Ghana, Gibraltar, Grenade, Guyane, Hong Kong, Inde, Jamaïque, Kenya, Malawi, Malaisie, Malte, Maurice, Montserrat, Namibie, Nigeria, Pakistan, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Sainte-Lucie, Singapour, Îles Salomon, Sri Lanka, Swaziland, Tanzanie, Trinité-et-Tobago, Uganda, Zambie et Zimbabwe;

d) un corps associé dans la République d’Irlande.

La majorité du travail de l’Ordre est exécuté par ses deux fondations, soit l'Hôpital ophtalmologique de Saint-Jean de Jérusalem et Ambulance Saint-Jean.

La Fondation de l’Hôpital ophtalmologique de Saint-Jean possède un hôpital moderne de 49 lits, à Jérusalem, doté de salles d’opération et d’un service fort achalandé de consultations externes. De plus, il met en œuvre des programmes d’extension mobile des services en Cisjordanie et exploite actuellement des cliniques bien équipées à Gaza et à Hébron.